Pernas e brazos intelixentes

Hugh Herr é escalador, enxeñeiro e investigador de biofísica no Instituto Tecnolóxico de Massachusetts (MIT). Ademais, deseñouse as súas propias pernas de ciencia ficción para substituír ás orixinais, que perdeu nun accidente de montañismo nas Montañas Rochosas canadenses. Hoxe recibirá o Premio Princesa de Asturias de Investigación 2016 polo seu deseño de próteses intelixentes.
As próteses levan entre nós desde fai miles de anos, da man de pioneiros como os antigos exipcios. O século XXI viu un florecemento nestas tecnoloxías grazas aos avances en robótica, intelixencia artificial, informática e impresión 3D. As novas próteses non só facilitan a vida a persoas que perderon unha extremidade: tamén permiten que os paralíticos volvan camiñar e mesmo que bebés con enfermidades incurables sobrevivan ata adultos.

Volver sentir
Con 18 anos, Nathan Copeland lesionouse a medula nun accidente. Non perdeu parte algunha do seu corpo, pero si o sentido do tacto. Unha década despois, un brazo robótico directamente conectado ao seu cerebro permitiulle volver sentir.
A investigación, publicada leste mesmo mes na revista 'Science Translational Medicine', presentou un novo tipo de prótese non orientada a recuperar membros amputados... senón sentidos danados. Todo grazas a un brazo robótico que Nathan controla coa mente a través de microelectrodos implantados na súa cortiza somatosensorial.

Prótese nunha perna

   

Pablo Vega Dos Santos