Características dos Tardígrados

Oso de auga é o nome común que reciben os tardígrados, unha especie animal da familia dos ecdysozoa. Estes invertebrados teñen un tamaño de apenas 0,5 mm no caso dos máis grandes, aínda que os máis novos poden medir tan só 0,05 mm. Unha das características máis importantes desta especie  é a súa capacidade de resistencia a condicións extremas.

• Cualidades do oso de auga:

Os osos de auga teñen unha forma alongada e ovalada, o seu corpo atópase dividido en cinco segmentos.O nome osos de auga fóiselles concedido debido á súa forma similar á dun oso e ao hábitat no que se desenvolven, mentres que a palabra tardígrados fai referencia ao seu lento camiñar.

• Hábitat dos osos de auga:

Os osos de auga viven xeralmente sobre a auga que se forma nos brións, helechos e líquenes, necesitando deste vital líquido para alimentarse, poden entrar en estado de repouso , por tanto o lugar onde viven os osos de auga pode ser calquera ecosistema do planeta Terra e mesmo foron capaces de sobrevivir no espazo,  co nome de criptobiosis.

• Condicións de supervivencia:

A criptobiosis dos osos de auga actívase cando estes non están en contacto coa auga que lles serve de alimento, entón o seu corpo entra nun estado de deshidratación no cal poden baixar a cantidade de auga no seu sistema.

• Canto viven os osos de auga?

Diversos estudos, os cales non foron comprobados, afirman que os osos de auga poderían sobrevivir ao redor de 120 anos neste estado de hibernación. 
Descubriuse que os osos de auga poden vivir a temperaturas de -272°C e 151°C, ademais disto poden sufrir a presión de 1,200 atmosferas. 
A esperanza media de vida do oso de auga ou tardígrado é de aproximadamente 2 anos. Con todo, hai moi poucos estudos sobre o ciclo de vida destes  seres. Crese que en estado de criptobiosis poden sobrevivir ata 4 anos sen alimentarse nin respirar nin actividade metabólica aparente.

Alejandro Suárez Hervella